C’est là que ça se complique. Il faut être honnête : la science est nuancée, pas tranchée.

Le collagène étant une protéine, c’est-à-dire une grosse molécule faite de l’assemblage d’acides aminés, il est découpé en morceaux lorsqu’il est ingéré. Selon des chercheurs Inserm, le corps n’est pas capable d’assimiler le collagène sous cette forme : il est traité comme toutes les autres protéines, dégradé en acides aminés pour passer la barrière intestinale. Source : UFC-Que Choisir

C’est l’argument principal des sceptiques. Mais la recherche plus récente nuance ce tableau :

Des travaux de pharmacocinétique montrent que, après ingestion de collagène hydrolysé, des di- et tripeptides spécifiques (Pro-Hyp, Gly-Pro-Hyp) apparaissent dans le plasma à des concentrations compatibles avec une activité biologique. Des expériences in vitro confirment que ces fragments peuvent se fixer sur des récepteurs de fibroblastes, activer des voies de signalisation et augmenter l’expression de gènes liés au collagène. Source : Themainingredientcompany

En clair : une partie des peptides survit à la digestion et agit comme signal biologique. Ce mécanisme commence à être bien documenté, même si tout n’est pas encore élucidé.

Ce que montrent les études sérieuses :

• Peau : Une méta-analyse indépendante (Dewi et al., 2023), compilant 14 essais cliniques randomisés sur 967 participants, montre qu’après 4 à 12 semaines de supplémentation en collagène hydrolysé, on observe une amélioration significative de l’hydratation et de l’élasticité cutanée par rapport au placebo — et aucun financement industriel n’a été déclaré. Green Whey
• Articulations : Selon une méta-analyse de cinq études contrôlées randomisées d’au moins deux mois, les suppléments de collagène peuvent être efficaces pour améliorer les symptômes de l’arthrose en diminuant les douleurs et raideurs articulaires et en augmentant la fonction physique. Source : Médecins francophones du Canada
• Limites importantes : Les études ont souvent des limites méthodologiques : échantillons de petite taille, absence de groupes placebo, durées trop courtes. Et comme le suivi à long terme est rarement effectué, on ne sait pas si les effets perdurent une fois l’arrêt de la prise. Source : Inserm

Résultat des courses  : des effets modestes mais réels sur la peau et les articulations à court terme — pas un miracle, pas une arnaque totale.

Ce que les deux ont en commun : les deux contiennent principalement du collagène de type I, et les deux nécessitent d’être hydrolysés pour être absorbés.

Les différences clés :

Le collagène marin présente une biodisponibilité supérieure à celle du collagène bovin, expliquée par la taille réduite de ses peptides, facilitant une absorption jusqu’à 1,5 fois plus efficace. Source : Eric Favre

Le collagène bovin contient les types I et III, ce qui le rend idéal pour la santé des articulations, des os et des muscles. Le collagène marin est particulièrement bénéfique pour la peau, les cheveux et les ongles grâce à sa haute teneur en collagène de type I. Source  Nutripure

En résumé :

• Objectif peau/anti-âge → marin (mieux absorbé, très riche en type I)
• Objectif articulations/os/muscles → bovin (contient type I + III, bien documenté)
• La principale différence entre les deux demeure en réalité le prix — le collagène marin étant globalement plus cher.

Il existe 28 types différents de collagène.
Les 3 principaux :
le type I (le plus abondant, dans la peau, les tendons et les os),
le type II (dans le cartilage)
et le type III (dans les muscles et les parois des vaisseaux).
Pour la peau et la structure générale, les types I et III sont effectivement les plus pertinents.

C’est une question de tradition et de disponibilité des études.
Le bovin fournit les types I et III simultanément, ce qui le rend polyvalent. Mais le marin fait au moins aussi bien pour la peau.

L’hydrolyse est un procédé qui décompose les grandes protéines de collagène en peptides de plus petite taille, déjà « pré-digérés », donc plus facilement assimilables par l’organisme. C’est indispensable : le collagène non hydrolysé (natif) est mal absorbé.

La vitamine C est requise pour favoriser la synthèse du collagène. Des évidences scientifiques suggèrent qu’un supplément de collagène pris avec de la vitamine C peut favoriser la synthèse de collagène et ainsi accélérer la guérison des blessures musculo-squelettiques. Source : Médecins francophones du Canada

On recommande de prendre de 10 à 15 g d’hydrolysat de collagène avec 50 mg de vitamine C, 60 minutes avant un entraînement ou une séance de réhabilitation. Source : Médecins francophones du Canada C’est une recommandation orientée sport/récupération. Pour la peau, les dosages efficaces varient entre 2,5 à 10 g par jour pour les formes hydrolysées.
15g/jour est donc une dose haute, plutôt adaptée à un usage sportif ou articulaire intensif.